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"Extraña luna de miel", la apuesta más irreverente y provocativa del autor de la trilogía "Los Misterios de Daphne".

Un manual para tu día a día

Un libro que te cambiará la vida y te enseñará a cómo hacertela más fácil.

viernes, 23 de agosto de 2013

Cómo seguir tu intuición

La intuición es “saber” algo sin ser capaz de explicar racionalmente como llegaste a esa conclusión. Es esa corazonada o instinto que a menudo resulta en algo cierto, si lo ves en retrospectiva. Cuando has reducido tus opciones y estás atascado en una encrucijada, entrar en contacto con tu intuición puede ayudar. Aprende como separar el trigo de la pala, por decirlo de alguna forma, es difícil, pero la intuición puede ser desarrollada, especialmente si sigues algunas de estas ideas.

Pasos

  1. 1
    Confía en tus instintos. Puede ser difícil depender de algo que no entiendes, y probablemente no debes basar todas tus decisiones en la intuición. Por ejemplo, si estás contratando a alguien, debes mirar primero, y sobretodo, sus cualificaciones, de no ser así podrías estar discriminando accidentalmente. Pero cuando has sopesado todas las opciones y no hay ninguna escogencia racional y obvia, la intuición es realmente lo que te queda. Considera lo siguiente:
    • Básicamente, la intuición es como aprovechas rápidamente tu subconsciente, que es el “archivo” de todo tipo de información que conscientemente no recuerdas. Algunas veces te enteras de casa subconscientemente sin realmente darte cuenta de ello, tal como el lenguaje corporal. Se registra como “cierto sentimiento” que no puedes expresar o articular en ese momento, pero que podría ser perfectamente válida.
    • Sin intuición, no eres diferente a un ordenador. En ese caso, solamente tomarías decisiones basadas en hechos, y no siempre tendrás todos los hechos. Así que a menos que estés funcionando como una computadora, estás probablemente tomando decisiones basado en otros factores diferentes a la lógica ¿Por qué no aprender cómo usar tu intuición también?
    • Incluso algunos de los más famosos científicos, los pensadores más lógicos de todos los tiempos, han hecho sus más grandes descubrimientos basados en destellos de intuición (piensa en Newton y la manzana que cayó en su cabeza, o en Arquímedes gritando "Eureka!" en su bañera).
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    Cuando te haces una pregunta a tí mismo, escucha la primera respuesta que viene a tu mente. Eso no es fácil, porque varios pensamientos inundarán tu mente a la vez. Por ejemplo, imaginemos que estás mirando un menú. Tratando de escoger que vas a pedir, escoge el primer plato que sobresalga ante tus ojos. Ignora el resto de tus pensamientos, como "Pero, no he ni siquiera mirado los platos especiales… pero mi amiga está a dieta y me siento mal comiendo esto en frente de ella… pero mi tío dijo que las el puré de patatas que él se comió estaba muy blando..blah, blah, blah." No insistas en eso. Solo escoge algo. ¿Te da miedo? ¿qué pasaría si te equivocases con tu decisión?..Pero vas a estar bien.
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    Medita.
    Medita. Limpiar tu mente de pensamientos repetitivos y preocupaciones hará más fácil “escuchar” tu intuición. Encuentra una técnica de meditación con la que te sientas cómoda usándola y practicándola.
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    Escucha tus instintos. Hay una razón, y es conocida como “corazonada”. Muchas veces, una decisión que “sabes” no es correcta te hace sentir algo así como un “malestar” en el área del estómago.
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    Lleva un diario de intuiciones. Cada día, usa tu intuición para tratar de adivinar algo. . Pero no tienes que actuar en consecuencia. Sólo escríbelo. Enfócate en frases como "Tengo un presentimiento que…” o "Mi intuición me dice que… " Si hay cualquier sensación asociada con tu intuición, tal como una visión, o un sentimiento de incomodidad o malestar físico, asegúrate de registrarlo en tu diario. Posteriormente puedes revisarlo, y ver que tan a menudo estabas en lo cierto. Conforme vayas aprendiendo a reconocer las señales de tu intuición, y veas que te está llevando en la dirección correcta, tu confianza crecerá y de igual forma lo hará tu poder intuitivo.
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    Ejercita el lado derecho de tu cerebro. La intuición surge del hemisferio derecho del cerebro, que es el mismo que controla el pensamiento no verbal, el holístico y la expresión. Algunas formas de “ejercitar” tu intuición son:
    • Ser creativo
    • Bailar
    • Pintar
    • Visualiza
    • Tormenta de ideas

jueves, 22 de agosto de 2013

¿Qué son los mapas mentales?

Ejemplos de mapas mentales

Los mapas mentales son un método muy eficaz para extraer y memorizar información. Son una forma lógica y creativa de tomar notas y expresar ideas que consiste, literalmente, en cartografiar sus reflexiones sobre un tema.

Todos los mapas mentales tienen elementos comunes. Cuentan con una estructura orgánica radial a partir de un núcleo en el que se usan líneas, símbolos, palabras, colores e imágenes para ilustrar conceptos sencillos y lógicos. Permiten convertir largas y aburridas listas de datos en coloridos diagramas, fáciles de memorizar y perfectamente organizados, que funcionan de forma totalmente natural, del mismo modo que el cerebro humano.
Para entender mejor qué es un mapa mental, imaginemos el plano de una ciudad. El centro de la urbe representa la idea principal, las principales avenidas que llevan al centro representan los pensamientos clave del proceso mental, las calles menores representan los pensamientos secundarios, etc. Las imágenes o formas especiales pueden representar monumentos o ideas especialmente importantes.

El mapa mental es el espejo externo en el que se reflejan sus pensamientos con ayuda de un proceso gráfico de gran fuerza, lo que proporciona la clave universal para desbloquear el potencial dinámico del cerebro.

Las cinco características fundamentales de los mapas mentales:

  • La idea, el asunto o el enfoque principal se simboliza en una imagen central.
  • Los temas principales irradian de la imagen central como “bifurcaciones”.
  • Las bifurcaciones incluyen una imagen o palabra clave dibujada o impresa en su línea asociada.
  • Los temas de menor importancia se representan como “ramas” de la bifurcación oportuna.
  • Las bifurcaciones forman una estructura de nodos conectados.
ejemplo de Mind Map

lunes, 19 de agosto de 2013

Adiós Bridget Jones, las nuevas heroínas literarias son granjeras (y arrasan en ventas)

¿Ha muerto el 'chick lit'? El 'farm lit', el género de las novelas que cambian los martinis por el campo y el pan casero, es el nuevo fenómeno literario.

Georgia’s Kitchen, el debut literario de Jenny Nelson (editora de las webs de Vogue y Style), arranca con lo que podría ser el final de cientos de novelas clónicas que llevan alrededor de diez años copando los escaparates de librerías, vagones de metro y aeropuertos de todo el mundo. La protagonista, Georgia Gray, regenta uno de los restaurantes más exclusivos de Manhattan, está prometida con un atractivo abogado y tiene un grupo de amigas con las que puede contar pase lo que pase. Sin embargo, Nelson introduce un giro narrativo (en forma de crítica devastadora a su restaurante y una fuga inesperada de Mr. Perfecto) que llevará a Georgia a abandonar la jungla urbana y empezar de cero en un pueblo de la Toscana.
En unas pocas páginas, Georgia’s Kitchen ha sintetizado la tendencia actual del mercado:dar un giro a al denominado género chick lit (con su universo de portadas con cócteles de ensueño, Manolos y paletas de color a lo Jordi Labanda) para convertirla en algo que los entendidos del universo editorial se han apresurado a bautizar como farm lit. Es decir,literatura por y para mujeres que ofrece a su público una fantasía escapista y una voz narrativa parecida a su propia experiencia, pero que introduce lo rural como cambio fundamental. El nuevo entorno no es casual, sino que responde a nuevas corrientes sociológicas que, de hecho, han convertido el chick lit tal como lo conocíamos en algo desfasado.
Cuando, a finales de los 90, autoras como Helen Fielding, Melissa Bank o Candace Bushnell empezaron a publicar sus crónicas de treintañeras en crisis, poco podían saber que estaban dando el pistoletazo de salida a un subgénero que, de hecho, aún hoy presenta una difícil definición. Tanto sus partidarios como sus detractores estuvieron de acuerdo en una cosa: el chick lit suponía una evolución con respecto a las novelas femeninas de décadas anteriores, pues sus protagonistas ya no tenían un objetivo puramente sentimental, sino que este se compaginaba con metas laborales y sociales. Así, Bridget Jones y Carrie Bradshaw podrían ser una evolución de la Rebecca de Daphne du Maurier o la Jane Eyre de Charlotte Brönte: unas heroínas de lo cotidiano para tiempos descreídos, unos iconos post-feministas que (aquí vino la polémica) también podían llegar a reforzar algunos tópicos desagradables, de manera quizá inconsciente.

Durante años, el chick lit parecía imbatible. Llegó a construir su propia burbuja editorial, con reediciones de algunos posibles precedentes (Nancy Mitford a la cabeza) y exportaciones del modelo a otras realidades locales –en España tuvimos un buen ejemplo con Rebeca Rus y su Mientras tanto, en Londres…. Firmas con mucho menos talento que Fielding se apuntaban al carro al tiempo que el cine y la televisión contribuían a la hegemonía del género: Sexo en Nueva York, El Diablo viste de Prada, Gossip GirlEn sus zapatos o Diario de una niñera viajaron de la página a la pantalla, mientras que los guiones originales de comedias románticas se esforzaban por parecer la adaptación de un best-seller femenino.

¿Qué fue lo que reventó la burbuja? Su declive ha sido gradual, pero ahora podemos ver la chick lit con la suficiente perspectiva como para darnos cuenta de que fue hija de su tiempo. Esas ficciones sobre triunfo social nos hablaban de zapatos caros, lujo, ordenadores de última generación, ostentación, consumismo alegre, clubes exclusivos y brunchs en hoteles de cinco estrellas. Una novela (o una película) como Confessions of a Shopaholic resultaría una obscena provocación en un contexto como el nuestro. Al parecer, la crisis mató al chick lit. Y esa fue precisamente la causa del farm lit.
montaje
Dos títulos que triunfan en el mercado literario y en el que sus protagonistas cambian el glamour de la urbe por una vida bucólica y sin estrés (pero mucho romance).
En el artículo que ha popularizado el término, la revista The Atlantic incluye unos cuantos ejemplos de periodistas que escriben, en primera persona, su mudanza al paraíso rural. Es posible que no sea sólo la crisis económica, sino también la del periodismo, lo que nos hace desear una vida sencilla, donde no existen las noticias sobre banqueros sin escrúpulos ni sobre medios obligados a cerrar. Lo único queimporta es relajarse, aprender a valorar los pequeños placeres de la vida y, quizá, aprender a hacer punto. En cierto sentido, podríamos considerar Come, reza, ama como una pionera de esta tendencia a encontrar la paz a través de la austeridad. También hay algo de deseo hipster sublimado: ese sueño de granjas y comida orgánica del que cantan los grupos folk se hace realidad en las páginas de Georgia’s Kitchen o The House on Oyster Creek, donde la protagonista decide mudarse a ese paraíso moderno que es Cape Cod.
Aún estamos en las primeras fases del fenómeno y, por tanto, es pronto para saber si tendrá un impacto tan profundo en el zeitgeist como ese chick lit en el que hunde sus raíces. De momento, su éxito de ventas y su promedio de críticas elogiosas en Amazon o Barnes & Noble certifican que la literatura de consumo femenina ha encontrado un nuevo filón para explotar fantasías escapistas. Uno que no tiene nada que ver con los calabozos y los látigos de Cincuenta sombras de Grey, quizá la última novela chick litque triunfó antes de que se impusieran las granjas.

domingo, 18 de agosto de 2013

Se busca veinteañero virgen para subir el 'share'

Se busca veinteañero virgen para subir el 'share'

Ahora que ganan peso en las series y el cine, la MTV prepara un reality que ahonde en el día a día de los que todavía no conocen el sexo.


Joven, de entre 18 y 25 años, con una severa abstinencia sexual y predispuesto a que una cámara grabe sus citas e intentos de ligoteo, charlas de sexo con sus padres o cómo no sucumbir a la tentación. Estos vendrían a ser, a grandes rasgos, los requisitos que la MTV estadounidense requiere para los aspirantes a su próximo reality televisivo. Un antiJersey Shore en toda regla que todavía no tiene nombre pero que, según desvelaron desde Entertainment Weekly, está ideado como un docu-soap (documental sobre la vida cotidiana) en la línea de otros formatos como Embarazada a los 16 para seguir, durante 12 capítulos, las vidas de varios veinteañeros de diferentes ciudades que cargan a sus espaldas con la pesada duda existencial de mantener su virginidad... o perderla definitivamente. Endemol será el encargado de producir el proyecto, que deja atrás otros realities de fórmula hormonada y fiestera (veáse The HillsThe Real World o Buckwild) para abrazar a un casting puramente casto y que podría seguir la línea de The Virgin Diaries, del canal TLC.
El proyecto de la MTV llega en un año en el que los vírgenes parecen estar en racha. Pendiente de estreno en España está The To Do listla película de Maggie Carey (guionista de Funny or Die y pareja de Bill Hader), donde Aubrey Plaza interpreta a una virgen de los 90 recién llegada al campus universitario que decide poner remedio a su déficit sexual y afectivo. ¿Y qué decimos de Shoshanna (Zosia Mamet) , la virgen recita anécdotas de Sexo en Nueva York de Girls? ¿O April (Sarah Drew), la cirujana de trauma y virgen devota de Anatomía de Grey, capaz de mentir sobre sus posteriores aventuras sexuales para ligarse a otro virgen en la novena temporada?
ellas
Sophia ('Underemployed'), April ('Anatomía de Grey') y Shoshanna ('Girls'), vírgenes en sus veintitantos.
Foto: MTV/ Cordon Press
Si bien ambas han visto que lo de mancillar el honor no es tan mala idea, sus experiencias demuestran que esto de narrar las primeras aventuras sexuales tardías de las veinteañeras en las series ya no es lo que era. Atrás ha quedado la travesía por el desierto moralista de Brenda jugando al despiste con Dylan, para terminar pasando por el aro en el baile de graduación, tópica ella. Ahora lo que se estila son desvirgamientos lésbicos, como el de Sophia (Michelle Ang) en Underemployed.
¿Y ellos? Han dejado de ser una rara avis en la ficción (un puesto anteriormente reservado para nerds sin remedio) para sobresalir tímidamente en pantalla. La Guardia de la Noche quería aguarle la fiesta al robusto, masculino y virginal Jon Nieve (Kit Harrington), pero fue aparecer Ygritte y abandonar con gusto (y con mucho placer oral sin entreno previo) a su juramento. El que todavía no ha catado nada en un mundo de flirteo eterno es el copy de Mad Men, Michael Ginsberg (Ben Feldman), y qué hubiese de Twitter sin ese virgen patrio en estado puro, Daniel de Quién quiere casarse con mi hijo. El informático que entonó con su boquita de piñón aquello de Soy tan bueno que me ven como un tonto y consiguió encandilar a media España a base de quemar el Sing Starcasero. 
En EE UU deben haber tomado nota. El año pasado, la MTV intentó desarrollar My First(Mi primera vez), un reality ávido de  jóvenes dispuestos a perder su virginidad. La idea se desechó tras, como viene siendo habitual, una dura controversia virtual en redes sociales. Cambiando parcialmente el formato con este nuevo proyecto, desde el canal han asegurado que, si los susodichos optan por probar los placeres carnales, en ningún caso se filmará el clímax. Aquí no habrá edredoning que valga. La privacidad, al menos en ese momento, estará asegurada. 
HOmbres
Daniel ('Quién quiere casarse con mi hijo), Jon Nieve ('Juego de tronos') y Ginsberg ('Mad Men') sus réplicas masculinas en la televisión más reciente

viernes, 9 de agosto de 2013

La nostalgia ya no es lo que era

Sirve para contrarrestar la soledad, el aburrimiento o la ansiedad, según nuevos estudios que indican que es buena para el cerebro.

how i met your mother
Ted Mosby, el personaje más nostálgico de la televisión, se ha pasado nueve temporadas contándole batallitas a sus hijos y recordando cómo conoció a su mujer.

En sus 20 años de aventuras, Ulises se sirvió del recuerdo de su Penélope en la lejana Ítaca para salir airoso de los numerosos obstáculos y dificultades con los que se fue topando en sus fantásticos viajes. Muchos siglos después, los investigadores ven en la figura del héroe griego uno de los grandes nostálgicos de todas las épocas. Y se hacen la pregunta: ¿acaso es tan negativa la nostalgia? 
Durante mucho tiempo se consideró un trastorno y llegó a ser descrito como una enfermedad neurológica de causas demoníacas. Pero la nostalgia vive hoy un renacer gracias a más de una década de estudios que ven en este sentimiento agridulce no sólo una inagotable fuente de inspiración para el arte, sino también un remedio contra no pocas fuentes de malestar como la soledad, el aburrimiento o la ansiedad.
Las parejas son más felices cuando comparten memorias, según estudios que también indican que la nostalgia hace a la gente más generosa y tolerante. Aporta significado a la vida y hace que la muerte parezca menos aterradora. Cuando la gente habla melancólicamente sobre su pasado, habitualmente se convierte en más optimista de cara al futuro. La nostalgia también tiene su contraparte puramente física: en lugares fríos, la gente puede usar la nostalgia para sentirse, literalmente, más calentita. Los investigadores descubrieron que la música –una de las herramientas favoritas para inducir a la nostalgia–tiene el potencial de subir la temperatura del cuerpo a la par que la añoranza (pincha aquí para acceder a la selección musical de los investigadores).
 “La nostalgia nos hace más humanos”, resume en este artículo el profesor Constantine Sedikides, de la Universidad de Southamptom. Este y otros investigadores pioneros en el estudio de este campo insisten en la universalidad de un sentimiento extendido por todo el mundo –a través de reminiscencias sobre amigos y familiares, vacaciones, canciones, puestas de sol– y alcanza hasta niños de siete años.
A la psicóloga española Mertxe Pasamontes le llama la atención que la nostalgia se interprete de este modo. “En teoría, supone un sentimiento de pena o tristeza por el recuerdo de una pérdida. Sin embargo, estas investigaciones se refieren más bien a la acción de recrearse en recuerdos agradables del pasado”. Pasamontes cree que está claro que la nostalgia, si la conceptualizamos en ese sentido, “puede ser positiva. Los momentos que atesoramos nos ayudan también a construir quiénes somos. Y si a eso le sumamos un disfrute intenso del presente, entre ambas cosas podemos tener muchos momentos de dicha”.

¿Te consideras una persona nostálgica? Para caracterizar a los individuos que participaron en sus estudios, los investigadores de Southampton desarrollaron una escala de la nostalgia. La mayoría de la gente confiesa experimentar nostalgia al menos una vez por semana, y casi la mitad tres o cuatro veces por semana. Estos encuestados aseguraron que la nostalgia les ayuda a sentirse mejor.
Es importante señalar que no todas las memorias son felices; incluso las agradables están teñidas con un sentimiento de pérdida. A pesar de ello, los elementos positivos pesan más que los negativos. Estos estudios llegan a decir que la nostalgia tiene una función existencial crucial, ya que trae a la mente experiencias preciosas que nos recuerdan el papel de seres queridos que nos valoran, o nos valoraban en el pasado. Por esta razón, los investigadores creen que la gente que tiende a la nostalgia lidia mejor con los temores ante la muerte.

Con tanta nostalgia, ¿nos escabullimos acaso del momento presente? “Sería ingenuo pensar que podemos estar todo el tiempo en un estado de presente”, señala Pasamontes. “Nuestro cerebro necesita planificar en ciertos momentos y para eso tiene que acudir a experiencias pasadas. Si no fuera así tendríamos que volver a aprenderlo todo cada día. Debe darse un cierto equilibrio entre vivir en el pasado o futuro y vivir en el presente”.
En este equilibrio, cree Pasamontes, está una de las claves de nuestro bienestar. La otra cuestión importante es cómo son esos “viajes” mentales al pasado y al futuro. “Si acudimos al pasado para conectar con recuerdos tristes o desagradables, no creo que eso tenga el impacto positivo que hemos visto en los estudios. Del mismo modo, si pensamos en el futuro como un lugar amenazante, eso no hará más que provocarnos ansiedad”. Por tanto, también es importante qué se recuerda, apunta Pasamontes, y que esto se haga de manera puntual, no como un modo de no estar nunca en el presente, porque el disfrute más pleno se da en el aquí y ahora.
Por otra parte, la nostalgia conlleva una desaceleración del ritmo vital. Cuando va a la carrera, la mente no tiene tiempo para recrearse en ningún tiempo pasado. Seguramente no sea casual que los estudiosos vayan al rescate de la nostalgia en un momento de prisas como el actual. Como señala Pasamontes, es necesario que podamos recrearnos en el momento que vivimos, respirarlo, dejarnos impregnar por él. “En ese estar en el presente sin fisuras, aderezado con esos recuerdos de otros instantes en que también supimos vivir la vida, es donde podemos encontrar más momentos de felicidad”.
* @nataliamartin es periodista. Si quieres ponerte en contacto con ella escribe a natalia@vidasencilla.es

jueves, 8 de agosto de 2013

El cerebro y el sistema nervioso; el perfecto dúo dinámico

Mientras haces un importante examen de matemáticas, sabes que tu cerebro está trabajando muy duro. Pero tu cerebro hace mucho más que limitarse a recordar fórmulas. ¿Te empiezan a sudar las manos mientras te reparten el examen? Es porque tu cerebro está funcionando. ¿Sientes un gran alivio cuando te das cuenta de que te sabes la respuesta a una pregunta? También se lo debes a tu cerebro. Y si, también es tu cerebro el responsable de que se te vaya momentáneamente el santo al cielo y empieces a pensar con la gran fiesta a la que irás el próximo viernes por la noche.
Cuerpo básico: cerebro and sistema nervioso
El cerebro es el órgano más mandón de todo el cuerpo: da órdenes prácticamente a todas las demás partes del cuerpo sobre qué tienen qué hacer, constantemente, independientemente de que tú seas consciente de ello. No solo controla lo que piensas y sientes, cómo aprendes cosas y las recuerdas y la forma en que te mueves, sino también muchas cosas de las que te das menos cuenta, como el latido del corazón o que a determinada hora te entre sueño o estés de lo más despierto.

¿Por qué es tan importante el cerebro y el sistema nervioso en el día a día?


Si te imaginas el cerebro como un ordenador central que controla todas las funciones del organismo, entonces el sistema nerviosovendría a ser una red o entramado que envía mensajes en ambos sentidos entre el cerebro y las distintas partes del cuerpo. Lo hace a través de la médula espinal, la cual, partiendo del cerebro, desciende por la espalda y contiene nervios en su interior, una especie de filamentos que se ramifican hacia los demás órganos y partes del cuerpo.
Cuando llega un mensaje al cerebro procedente de cualquier parte del cuerpo, el cerebro envía a su vez un mensaje a esa parte del cuerpo que le indica cómo debe reaccionar. Por ejemplo, si tocas accidentalmente un horno caliente, los nervios de tu piel enviarán un mensaje de dolor a tu cerebro, el cual enviará, a su vez, un mensaje a los músculos de tu mano para que la retires? ¡Afortunadamente, esta carrera de relevos neurológicos dura mucho menos que el tiempo que se tarda en leer su descripción!

¿Cómo funciona el cerebro?


¿Por qué no puedes hacerte cosquillas a ti mismo?
Teniendo en cuenta todo lo que hace, el cerebro humano es increíblemente pequeño, pesando solo unos 1.360 g. De todos modos, tiene multitud de pliegues y surcos, que le proporcionan la superficie adicional necesaria para almacenar toda la información importante sobre el cuerpo.
La médula espinal, por su parte, es un largo amasijo de tejido nervioso de unos 45 cm. de largo y poco menos de 2 cm. de grosor. Se extiende desde la parte inferior del cerebro hasta el extremo inferior de la columna vertebral. A lo largo de todo su recorrido, diversos nervios se van ramificando hacia el resto del cuerpo, lo que se conoce como sistema nervioso periférico.
Tanto el cerebro como la médula espinal están protegidos por huesos: el cerebro por los huesos del cráneo, y la médula espinal, por una serie de huesos entrelazados en forma de anillo denominados vértebras que conforman la columna vertebral. Ambos están protegidos y amortiguados por capas de membranas denominadas meninges, así como por un líquido especial denominado líquido cefalorraquídeo. Este líquido ayuda a proteger al tejido nervioso, a mantenerlo sano y a eliminar sus productos de desecho.
El cerebro está compuesto por tres grandes partes: el cerebro anterior, el cerebro medio o mesencéfalo y el cerebro posterior.

El cerebro anterior


El cerebro anterior es la parte más voluminosa y compleja del cerebro humano. Está formado por el telencéfalo -el área con todos los pliegues y surcos que se reproduce típicamente en las ilustraciones del cerebro- así como por otras estructuras que hay debajo del telencéfalo.
El telencéfalo contiene la información que, básicamente, nos convierte en lo que somos: la inteligencia, la memoria, la personalidad, las emociones, el habla y la capacidad de sentir y movernos. Áreas específicas del telencéfalo se encargan de procesar diferentes tipos de información. Se denominan lóbulos, y el cerebro consta de cuatro: frontal, parietal, temporal y occipital.
El telencéfalo se divide en dos mitades, denominadashemisferios, que están conectadas por la parte central mediante un haz de fibras nerviosas (el cuerpo calloso) que les permite comunicarse.
Aunque ambas mitades pueden parecer idénticas, como una imagen y su reflejo, muchos científicos creen que tienen funciones diferentes. El hemisferio izquierdo se considera lógico, analítico y objetivo, mientras que el derecho se considera más intuitivo, creativo y subjetivo. O sea que, mientras resuelves un problema de matemáticas, utilizas el hemisferio izquierdo, mientras que, cuando escuchas música, utilizas el derecho. Los científicos creen que en algunas personas predomina el hemisferio izquierdo, mientras que en otras lo hace el derecho y en otras no predomina ningún hemisferio, utilizando ambos hemisferios en la misma medida.
La capa más externa del telencéfalo se denomina córtex ocorteza cerebral (también conocida como "materia gris"). La información recogida por los órganos sensoriales llega a la corteza cerebral a través de la médula espinal. Seguidamente esta información se envía a otras partes del sistema nervioso para su ulterior procesamiento. Por ejemplo, cuando tocas un horno caliente, esa información no solo es procesada para que muevas la mano, sino que también es enviada a otras partes del cerebro para ayudarte a recordar que no debes volver a tocar un horno caliente en el futuro.
En la parte interna del cerebro anterior se encuentran el tálamo, el hipotálamo y la hipófisis. El tálamo se encarga de enviar los mensajes procedentes de los órganos sensoriales, como los ojos, las orejas y los dedos, a la corteza cerebral. El hipotálamo controla el pulso, la sed, el hambre, los patrones de sueño y otros procesos corporales que ocurren en el organismo de forma automática. También controla la hipófisis, una glándula que fabrica las hormonas que controlan el crecimiento, el metabolismo, la digestión, la maduración sexual y la respuesta al estrés.

El cerebro medio


El cerebro medio o mesencéfalo, situado debajo de la parte central del cerebro anterior, actúa a modo de maestro de ceremonias, coordinando todos los mensajes que llegan al cerebro y los que salen de él.

El cerebro posterior


El cerebro posterior se encuentra debajo de la parte posterior del telencéfalo y engloba el cerebelo, el puente y la médula oblonga. El cerebelo -que en latín significa "pequeño cerebro" porque parece una versión a pequeña escala del cerebro- controla el equilibrio, el movimiento y la coordinación. El puente y la médula oblonga, junto con el cerebro medio, integran el denominadotronco cerebral. El tronco cerebral recibe, envía y coordina todos los mensajes cerebrales. También controla muchas de las funciones corporales automáticas, como la respiración, la frecuencia cardiaca, la tensión arterial, la conducta de tragar, la digestión y el parpadeo.

¿Cómo funciona el sistema nervioso?


El funcionamiento básico del sistema nervioso depende en gran medida de multitud de células diminutas denominadas neuronas. El cerebro contiene millones de esas células, que están especializadas en muchos tipos distintos de funciones. Por ejemplo, las neuronas sensoriales captan información sensorial en los ojos, los oídos, la nariz, la lengua y la piel y la envían al cerebro. Las neuronas motoras reciben información procedente del cerebro e indican a las distintas partes del cuerpo cuándo deben moverse.
Todas las neuronas del cuerpo se trasmiten información entre sí a través de un complejo proceso electroquímico, estableciendo conexiones entre sí que afectan a la forma en que pensamos, aprendemos cosas, nos movemos y nos comportamos.

Inteligencia, aprendizaje y memoria


Cuando naciste, tu sistema nervioso contenía la máxima cantidad de neuronas que tendrás en toda tu vida, pero muchas de ellas no estaban conectadas entre sí. A medida que fuiste creciendo y aprendiendo cosas, la información se fue trasmitiendo de una neurona a otra una y otra vez, creándose conexiones o vías nerviosas en tu cerebro. Por eso aprender a montar en bicicleta o a conducir un coche requiere tanta concentración pero después, cuando las conexiones ya están establecidas, el proceso se automatiza.
En los niños pequeños el cerebro es sumamente adaptable y flexible; de hecho, cuando una parte del cerebro de un niño se lesiona, a menudo otra parte puede pasar a desempeñar parte de las funciones perdidas. Pero, a medida que nos hacemos mayores, al cerebro cada vez le cuesta más establecer nuevas conexiones o redes neuronales, lo que determina que nos resulte más difícil aprender tareas nuevas o cambiar pautas de conducta establecidas. Por eso muchos científicos consideran que es importante seguir planteándole retos a nuestros cerebros proponiéndonos nuevos aprendizajes y estableciendo nuevas conexiones, ya que eso nos ayudará a mantener activo al cerebro durante todo el ciclo vital.
La memoria es otra función compleja del cerebro. Las cosas que hacemos, aprendemos y vemos se procesan primero en la corteza cerebral y luego, si esa información es lo suficientemente importante para que merezca la pena recordarla permanentemente, se envía a otras partes del cerebro (como elhipocampo y la amígdala) a fin de que la retengamos en la memoria a largo plazo. Conforme esos mensajes viajan por el cerebro, se crean conexiones y redes neuronales que son los fundamentos de la memoria.

Movimiento


Distintas partes del telencéfalo se encargan de mover distintas partes de cuerpo. El hemisferio cerebral izquierdo controla los movimientos del lado derecho del cuerpo y viceversa. Por ejemplo, cuando das una patada a una pelota de fútbol con el pie derecho, es el hemisferio cerebral izquierdo el encargado de enviar el mensaje que te permite hacerlo.

Funciones corporales básicas


Una parte del sistema nervioso periférico denominada sistema nervioso autónomo es la encargada de controlar muchos de los procesos corporales en los que casi nunca necesitamos pensar, como la respiración, la digestión, la transpiración (o sudoración) y la conducta de temblar. El sistema nervioso autónomo está compuesto por dos subsistemas: el sistema nervioso simpático y el parasimpático.
El sistema nervioso simpático prepara al cuerpo para las respuestas rápidas en situaciones de estrés, como presenciar un atraco a mano armada. Cuando ocurre algo peligroso, el sistema nervioso simpático hace que el corazón bombee más deprisa para que envíe más sangre a las distintas partes del cuerpo que podrían necesitarla. También hace que las glándulas suprarrenales, ubicadas encima de los riñones, liberen adrenalina, una hormona que ayuda a proporcionar una fuerza adicional a los músculos para una huída rápida. Este proceso se denomina respuesta de "lucha o huída".
El sistema nervioso parasimpático hace justamente lo contrario: prepara al cuerpo para el descanso. También desencadena en el sistema digestivo los movimientos necesarios para digerir la comida a fin de que el cuerpo pueda asimilar eficazmente los nutrientes contenidos en los alimentos que ingerimos.

Los sentidos


Tus ojos pueden ver a tu mejor amigo acercándosete -pero, si no tuvieras cerebro, ni siquiera lo reconocerías. Tu pizza preferida seguro que está deliciosa -pero, si no tuvieras cerebro, tus papilas gustativas no te permitirían saber si te estás comiendo una pizza o la caja de cartón donde venía. Ninguno de los órganos sensoriales tendría ninguna utilidad sin el procesamiento de la información sensorial que tiene lugar en el cerebro.
  • Vista. Probablemente la vista nos dice muchas más cosas sobre el mundo que nos rodea que cualquier otro sentido. La luz que nos entra en los ojos proyecta una imagen invertida sobre la retina. La retina transforma la luz en señales nerviosas y las envía al cerebro, el cual invierte la imagen para que la veamos del derecho y nos indica qué es lo que estamos viendo.

  • Oído. Todos los sonidos que oímos son el resultado de ondas sonoras que nos entran por los oídos y nos provocan vibraciones en los tímpanos. Esas vibraciones son transferidas a lo largo de la cadena de huesecillos del oído medio y transformadas en señales nerviosas. Seguidamente la corteza cerebral procesa esas señales y nos indica qué estamos oyendo.

  • Gusto. La lengua contiene grupitos de células sensoriales denominadas papilas gustativas que reaccionan a las sustancias químicas que hay en los alimentos. Las papilas gustativas reaccionan a los sabores dulce, ácido, salado y amargo, y envían mensajes a las áreas de la corteza cerebral encargadas de procesar el sabor.

  • Olfato. Las células olfativas de la mucosa que recubre el interior de los orificios nasales reaccionan a las sustancias químicas que inspiramos y envían mensajes al cerebro a través de nervios específicos. Según los expertos, el cerebro es capaz de distinguir entre más de 10.000 olores diferentes. Con una sensibilidad tan desarrollada, no es de extrañar que los investigadores sugieran que los olores están íntimamente ligados a los recuerdos.

  • Tacto. La piel contiene más de 4 millones de receptores sensoriales -mayoritariamente concentrados en los dedos, la lengua y los labios- que captan información relacionada con el tacto, la presión, la temperatura y el dolor, y la envían al cerebro para que la procese y reaccione en consonancia.

Problemas que pueden afectar al cerebro


Puesto que el cerebro lo controla todo, cuando hay algún problema en el cerebro, este suele ser grave y puede afectar a muchas partes del cuerpo y funciones diferentes. Las enfermedades hereditarias, los trastornos cerebrales asociados a la enfermedad mental y los traumatismos craneoencefálicos pueden afectar al modo en que funciona el cerebro y alterar las actividades diarias de las demás partes del cuerpo.
He aquí algunos de los problemas que pueden afectar al cerebro:
Tumores cerebrales. Un tumor es una inflamación provocada por un crecimiento anómalo de tejido. Los tumores cerebrales pueden crecer muy lentamente produciendo muy pocos síntomas hasta alcanzar un tamaño considerable, o bien crecer y extenderse rápidamente, provocando síntomas graves y que empeoran rápidamente.
Los tumores cerebrales pueden ser benignos o malignos. Los benignos generalmente se limitan a áreas muy concretas del cerebro y se pueden curar mediante cirugía si están ubicados en lugares donde pueden extirparse sin dañar los tejidos adyacentes. Los tumores malignos son cancerosos y tienen más probabilidades de crecer y extenderse rápidamente.
Parálisis cerebral. La parálisis cerebral está provocada por un defecto en el desarrollo o bien por una lesión cerebral previa al nacimiento o que se produce durante el parto. Afecta a las áreas motoras del cerebro. Una persona con parálisis cerebral puede tener una inteligencia promedio o presentar graves retrasos del desarrollo o deficiencia mental.
La parálisis cerebral puede afectar al movimiento corporal de muchas maneras diferentes. En los casos más leves, solo se asocia a una leve debilidad en los músculos de las extremidades. En otros casos puede haber mayor grado de discapacidad -una persona puede tener problemas para hablar y para realizar movimientos básicos, como andar.
Epilepsia. La epilepsia es una afección del sistema nervioso que cursa con convulsiones. Las convulsiones parciales solo afectan a áreas específicas del cerebro y los síntomas varían dependiendo de la ubicación del foco epiléptico. Otras convulsiones, denominadas crisis generalizadas, afectan a una parte más extensa del cerebro y generalmente se asocian a movimientos descontrolados de todo el cuerpo y pérdida de conciencia. Aunque en muchos casos los médicos desconocen su causa, la epilepsia puede asociarse a lesiones, tumores o infecciones cerebrales. La tendencia a desarrollar epilepsia se puede heredar por familias.
Dolor de cabeza. Hay muchos tipos de dolores de cabeza. Algunos de los más frecuentes son:
  • la cefalea tensional (el más común de todos) está provocada por la tensión muscular acumulada en la cabeza, el cuello y los hombros
  • la migraña es un dolor de cabeza fuerte y recurrente de causa poco clara
  • la cefalea en brotes suele considerarse un subtipo de migraña.
Las migrañas pueden aparecer con o sin previo aviso y durar varias horas o días. La tendencia a tener migraña parece tener una base hereditaria. Las personas que tienen migraña pueden presentar un episodio de este tipo al exponerse a un “desencadenante” (por ejemplo, determinado alimento), y pueden experimentar mareos, entumecimiento, náuseas, sensibilidad a la luz (o fotofobia) y/o ver líneas zigzagueantes.
Meningitis y encefalitis. Son infecciones que afectan al cerebro y la médula espinal y que suelen estar provocadas por bacterias o virus. La meningitis es una inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, y la encefalitis, una inflamación del tejido cerebral propiamente dicho. Ambos trastornos pueden provocar lesiones permanentes en el cerebro.
Enfermedad mental. Las enfermedades mentales engloban una amplia variedad de problemas en la forma de pensar y de funcionar que tienen algunas personas. Los expertos saben que algunas enfermedades mentales se asocian a anomalías estructurales o químicas presentes en el cerebro. Algunas enfermedades mentales se heredan, pero a pesar de que los investigadores saben que esas enfermedades se dan más en unas familias que en otras, todavía no han logrado identificar su causa. Las lesiones cerebrales y el abuso de las drogas y el alcohol también pueden desencadenar algunas enfermedades mentales.
Los signos de las enfermedades mentales crónicas, como el trastorno bipolar o la esquizofrenia, pueden empezar a manifestarse durante la infancia. Las enfermedades mentales que pueden afectar a los jóvenes incluyen la depresión, los trastornos de la conducta alimentaria como la bulimia o la anorexia nerviosa, el trastorno obsesivo-compulsivo y las fobias.
Traumatismos craneoencefálicos. Los traumatismos craneoencefálicos se dividen en dos categorías: externos (generalmente afectan al cuero cabelludo) e internos. Los traumatismos craneoencefálicos internos pueden afectar al cráneo, los vasos sanguíneos que hay en su interior o el tejido cerebral propiamente dicho. Afortunadamente, en la mayoría de caídas y golpes en la cabeza solamente se lesiona el cuero cabelludo, lo que suele ser más aparatoso que peligroso. Los traumatismos craneoencefálicos internos suelen tener implicaciones más graves porque el cráneo actúa a modo de casco protector del delicado tejido cerebral.
Las conmociones cerebrales son un tipo de traumatismo craneoencefálico interno que cursa con pérdida temporal de la función cerebral normal. Las conmociones cerebrales repetidas pueden provocar lesiones cerebrales permanentes. La práctica deportiva es una de las actividades en que los jóvenes sufren más conmociones cerebrales. Por lo tanto, es importante que lleves el equipo de protección apropiado cuando practiques deporte y que dejes de practicarlo cuando sufras un traumatismo craneoencefálico.